Integrando Plantas Comestíveis
Há alguns anos, eu pesquisava locais de ecoturismo na Costa Rica para um grupo chamado Ecoteach, que leva professores e estudantes em aventuras maravilhosas, onde eles se voluntariam para ajudar na proteção de tartarugas marinhas, no resgate de animais silvestres e na restauração da floresta tropical. Ao investigar possíveis locais, notei que a maioria das pequenas propriedades e casas que visitávamos misturavam plantas comestíveis e ornamentais nos mesmos canteiros. As plantas comestíveis, em grande profusão, não eram segregadas em áreas específicas ou plantadas em fileiras, mas dispostas de forma natural. Logo aprendi que, na zona rural da Costa Rica, a maioria das pessoas utiliza espécies nativas comestíveis em plantações tradicionais chamadas agrofloresta, ou agricultura florestal. As casas são integradas à vegetação nativa da floresta ou da selva, com bananas e gengibres, maçãs e orquídeas, café e cacau crescendo lado a lado.
Onde os norte-americanos cultivariam gramados, a agrofloresta utiliza coberturas vegetais fixadoras de nitrogênio — algumas nativas, outras importadas. Vacas e ovelhas pastam em gramíneas ricas em proteínas em clareiras modestas, onde galinhas e patos circulam livremente. O resultado é ao mesmo tempo encantador e eficiente: nos últimos cinquenta anos, a agrofloresta se desenvolveu em um sistema sofisticado e altamente produtivo, capaz de suprir grande parte das necessidades alimentares das famílias sem o uso de pesticidas tóxicos ou fertilizantes caros. Em áreas onde florestas haviam sido desmatadas e o solo degradado por grandes fazendas de gado, pequenos proprietários restauraram plantas nativas e curaram solos exauridos por meio de plantações em sucessão planejada. Estima-se que sejam necessários cerca de 300 anos para restaurar completamente ecossistemas de floresta nublada ou selva, mas a agrofloresta acelera consideravelmente esse processo de cura.
Agricultura Permanente
Em regiões de clima temperado, um sistema semelhante chamado permacultura está ganhando espaço. O cofundador Bill Mollison, ecologista e biólogo australiano, definiu a permacultura como um sistema altamente adaptável que incorpora elementos da agrofloresta, da agricultura sustentável e da agricultura orgânica com um design inspirado na natureza. O projeto em permacultura começa com a observação — conhecer a terra, o clima e a fauna do local. Depois, entra a captação de energia: vento, água e energia solar são utilizados e reutilizados de forma passiva e ativa. Cultivos comestíveis — de árvores e arbustos a ervas perenes e hortaliças anuais — são integrados sempre que possível.
Assim como médicos, os praticantes da permacultura se comprometem a não causar danos, deixando a terra em melhores condições do que a encontraram. Abordam soluções de baixa tecnologia: cavalos fornecem não apenas força, mas também esterco valioso. Nada é desperdiçado — compostagem, minhocários e adubação orgânica transformam resíduos em ouro para o jardim. O máximo de água possível é captado no solo e em recipientes, de barris de chuva a grandes reservatórios. O solo é restaurado com coberturas orgânicas e culturas de cobertura, embora a permacultura substitua canteiros e fileiras por clareiras abertas. Árvores e arbustos fornecem frutas, nozes e abrigo para a fauna silvestre, enquanto cercas vivas oferecem lenha e madeira de fogo.
Bom para o Mundo
Na permacultura, a interdependência é mais valorizada do que a independência; construir comunidades é tão importante quanto construir solo, e o compartilhamento promove a economia de esforço e recursos. A diversidade de cultivos substitui as monoculturas, cercas-vivas substituem muros, e novas ideias como o plantio direto (sem revolvimento do solo) estão ganhando espaço frente às “práticas padrão” destrutivas. Os permacultores pensam a longo prazo, trabalhando por um futuro que talvez nem vejam, incluindo as necessidades da fauna e da flora em todo o planejamento, seja de curto ou longo prazo. Assim, os cultivos que alimentam e abrigam aves, animais e insetos benéficos são tão valiosos quanto qualquer alimento humano.
Uma das maiores belezas da permacultura é que seus princípios podem orientar projetos em qualquer escala, inclusive no quintal. A permacultura de quintal pode guiar os designs mais simples, criando soluções elegantes que atendem a múltiplas necessidades. Em vez de um gramado de grama convencional, considere criar caminhos através de um tapete de plantas rasteiras comestíveis e flores amigas dos polinizadores, entrelaçadas com trevos fixadores de nitrogênio. Ao escolher árvores ornamentais, opte por aquelas que fornecem abrigo e alimento para aves e insetos, como macieiras silvestres (crabapples) e espinheiros nativos (em vez das variedades europeias invasoras).
Nativas e Aliadas
Polinizadores nativos naturalmente preferem plantas nativas, mas também visitam plantas aliadas. Por isso, cultive tanto mirtilos (blueberries) quanto huckleberries, salmonberries e framboesas, avelãs nativas e castanheiras (filberts). Use morangos nativos como cobertura do solo e também suas variedades preferidas de morango perene para consumo. Você e a fauna local podem usufruir da sombra de amieiros e salgueiros, ambos importantes para a nidificação e alimentação de pica-paus, corujas, sabiás, esquilos nativos e muitos insetos benéficos. A uva-do-Oregon floresce cedo, fornecendo néctar para muitos polinizadores e frutos para os pássaros. A groselha-de-flores (Ribes) é um arbusto lindo que abriga uma variedade de aves, abelhas e borboletas.
Um ponto importante para quem deseja criar um jardim mais natural, onde insetos e animais sejam bem-vindos, é lembrar que todos os seres precisam de água, alimento e abrigo. A menos que haja fontes naturais de água, pode ser necessário fornecer recipientes rasos para banho e mantê-los limpos e cheios de água fresca. O alimento será abundante se houver diversidade de plantas, mas oferecer alimento e abrigo também significa aceitar alguns “danos” visíveis em plantas queridas. Também significa deixar parte do jardim em repouso no inverno, quando borboletas, sapos e outros animais estão hibernando. Se você tende à organização e limpeza, isso pode ser difícil, então uma forma de se adaptar é deixar que uma “doce desordem” reine em áreas que você não veja todos os dias. Mantenha sua entrada e os caminhos principais arrumados como preferir — e conforte seu lado perfeccionista com o pensamento de que abrir mão de um pouco de controle agora trará um jardim mais vivo e exuberante no futuro.
Fonte: Blog Loh House Plants